陈吉铭离京数年, 此次折返, 又摆足了架势。他气势汹汹从东门入京，无疑是对景和帝宠爱三皇子, 忽略长子的警示；他是在提醒京城之中这群欺软怕硬而又健忘的人, 当今的太子殿下，李霖, 从来不是一个爹不宠娘已逝的小可怜。他还有强大的母家作为支撑, 无须看人脸色行事。
宴会设在御花园，由许皇后亲自主持。
论理有景和帝、许皇后与太子作陪就够了。但是景和帝一心想缓和与这位大舅哥的关系, 又终于惦记起被自己遗忘多时的儿子们，便宣布此次接风宴当作家宴来办，并要其余三位皇子皆来作陪。皇子来了, 皇子的母妃自然也得到了。于是只是宴请陈家人，却设了两桌宴席，一桌男客一桌女客，远远隔开。
若说整场宴会谁是最憋着一口气的，那便是惠妃娘娘了。母家被太子下手剥了皇商的名头，除了姚信鸿，剩下两支算是彻底没了官身，她却还不得不坐在这儿对着太子的母家陪着笑脸。偏偏, 她脸上刚才露出点不快，就被许皇后呵斥了：“惠妃今日是怎么了？若是身上有什么不舒服尽管跟本宫说，自然允你提前回去歇着的。”
惠妃的嘴唇蠕动，无声咒骂。一旁的和嫔一如既往的安分小心，新过门的吴家小姐笑容得体陪伴在婆婆身边。姚家人自然也不可能帮着说话的。惠妃只能忍气吞声地答道：“妾并无不适。”
“那就好。”许皇后自是不允许如此重要的家宴出了差错，扭过头便和颜悦色地问：“月娥，这菜吃着可合口味？”
“宫中珍馐美食，与南境做法果然大不同。娘娘费心了。”少女笑容温婉秀气，一旁的夫人与许皇后俱是露出满意的笑容。而她身边另外两个女孩虽然也笑着，下唇上却留下了整齐的牙印。
陈吉铭不是独自回京的，除了随行的两千亲兵，还把家人都带了回来。陈吉铭的嫡妻育有一子两女。此外他还有三房妾，三个庶子一个庶女。此次进宫，妾室自然无缘，唯孩子们都被带了过来。
男客那里，小小一桌也有十个人了。李霖坐在景和帝左手边，下手是三位皇子。陈吉铭在景和帝右手边，下手是他的孩子们，正好也是四个。
李霖先与陈吉铭对视。他也许久未见这个舅舅了。陈吉铭身高七尺相貌堂堂，一双鹰眼摄人心魄。都说外甥肖舅，李霖打量着他，试图从陈吉铭脸上找到先陈皇后的轮廓，却只是一叹而已。
李霖打量着陈吉铭时，陈吉铭也在注视着李霖。二十岁的李霖身材高大，一举一动干脆果决，最难得的是眉目清明，不含傲色，也没有丝毫轻贱浮躁。陈吉铭也越看越满意。相比起来，二皇子身有缺陷，名声不显。三皇子过于急躁。四皇子则太年轻。各有各的不足。
李霖并不喜欢被人盯着看，尤其是那样锐利的目光。他顺势扫了下去。离得最近的是陈吉铭的嫡子。这唤作陈衷的少年看上去倒与母亲更像一些，寡言内向，坐在那里安分守己，只是难免有些束手束脚。他身侧是陈吉铭的庶长子陈耿，明明才十八岁，看着却比弟弟大了一圈。他也是兄弟中与陈吉铭最为相像的，虎背熊腰，目光如炬。其余两个表弟，因年龄太小，倒没什么可看的了。
景和帝絮叨了几句便要李霖给陈吉铭敬酒。李霖从善如流。陈吉铭入京以后倒也规矩，并未再私下给东宫传信。李霖心中稍感宽慰。他起身，内侍上前倒酒时，李霖冲德善耳语道：“谈昌看好了？”
“锦瑟姐姐陪着。”德善嘴唇微微蠕动，声音轻不可查。
李霖这才松一口气，端杯迎上陈吉铭。带着宠物参加宴会未免失礼，私心也让他不想把谈昌暴露在父皇面前，只是没想到他人在外面，心中却仍然担忧谈昌会不会无聊，会不会出事。
陈吉铭端起太子殿下敬的酒，一饮而尽，一滴未剩。
景和帝李铮难得兴致高，叫了声好，也兴致勃勃喝起酒来。他对已故的陈皇后追思不已，对这位将军大舅哥也是防备中带着些亲近，亲近里还掺着三分羡慕。
陈吉铭倒是更向与太子外甥私下聊聊，但是皇帝愿意亲近，自然不能轻易拒绝。
“遗恩，此次入京，打算待到什么时候回去呀？”景和帝亲切地叫着陈吉铭的表字，笑呵呵地问。陈吉铭和李霖却陡然提起了防备，陈吉铭放下碗筷，答道：“回陛下，想等到……娘娘忌日过了再走。”
过不多久，就是陈皇后的忌日了。提起这个，景和帝一顿，试探的心思也淡去了。“好不容易回来一趟，多留些日子吧。”
陈吉铭连忙谢恩。
景和帝拉着他说些往事，渐渐无话，便指着二皇子李雲说道：“这是二郎，一转眼也这么大了，前些日子方才娶亲。”
“这是好事，恭喜陛下。”陈吉铭说到这儿，却意义不明地瞟了一眼李霖。
景和帝这才意识到自己说顺嘴了，太子可还没成亲呢。气氛僵了，景和帝一时想不出什么话题，倒是李霖顺理成章地接了下去：“表弟们可都成亲了？”
陈吉铭一笑，“倒也没有，他们弟兄里也只有大郎才说了亲。”
儿女之事上开了话头，话题便顺理成章进行下去。问过了儿子，景和帝自然而然地问起了女儿，“你家的三个女儿呢，可许了人家？”
“南蛮之地，哪有看得上的。”陈吉铭故作失落叹道，“夫人也是忧心忡忡，所以这回把孩子们带到京中，