“石头哥不爱吃纯白面饼么？”
“嗯哪！他喜欢吃杂粮！”
叶拴一头雾水，白面饼多好吃呀，娘还抹了一层芝麻花椒盐！石头哥也真是怪，竟喜欢吃那糙的干拉喉咙的杂粮！
牛氏叮嘱叶拴：“等大小回了家，你得喊他哥哩，可不能再没个规矩，大小大小的叫！”
叶拴翻了个白眼：“谁叫他哥！三棍打不出个屁，窝囊的要死！”
牛氏抄起擀面杖朝叶拴身上就是一下：“你这臭小子，可不能让你大小哥回家难受！他可不是窝囊费，手里头有白花花的银子！将来你盖大屋子娶媳妇都得指望他！”
叶拴不满地黑着脸，又狠狠地撕下一块白面饼咬在嘴里，提着松垮垮的裤腰跑出去玩了。
挑着水走在小道上的叶大山，迎面就遇到跑的飞快的儿子叶拴，差点撞洒他晃晃荡荡挑着两只水桶。叶大山骂道：“慌里慌张的像啥？水洒了你去担！除了吃就是玩，一点正事不干！”叶拴冲他爹做了个鬼脸又跑了。
叶大山来到屋里，哗哗的将水倒里大缸，牛氏笑道：“里正给你开井盖啦？”
“嗯哪！他敢不开么？咱家大小可是在司徒府当差！荚县上上下下除了曹县令，谁都知道就数那司徒瑾大人牛气！俺一说今儿大小要来家吃饭，得挑几桶水，里正不仅跑前跑后的帮俺打水，那婆娘也出来帮俺提桶子，一个鸡蛋也没要！”
牛氏得意洋洋地道：“那贡氏的小子叶小溪也在司徒府当差，可见混的不咋地，不仅没往家里拿过一文，而且府里也从没放他出过门。贡氏瞧见俺都低头顺墙根走，不敢看俺一眼！”
“是哩，这西兔儿村在外混的好的，就数咱们家了！”
叶大山和牛氏相视一笑，得意万分。
此时，叶剪秋已经坐在前往西兔儿村的大板车上了。
叶剪秋全身武装，他头上戴着了空心毡帽，宽大的帽沿遮住了额头，脸上也蒙了布，挡住了沙尘。他身后背一个大筐，肩膀上扛着个皮口袋，里面装的全是小米。
小米是很顶饿的粮食，一斤米顶三斤白面，而且煮饭很出货。对于缺吃少喝的贫苦百姓来说，送小米是很实惠的。他的背筐里还有十几斤自己晾晒好的干面条，干面条不仅好贮存，而且加上些瓜菜叶子煮成汤面，更是比小米还要珍贵的粮食。
这辆板车上坐的几乎全是西兔儿村的人，大家都友善的和他打招呼：“大小啊，你今儿回家么？”
“是的。”
叶剪秋点头。
有人道：“你爹说啦，现在大小可厉害啦，是在巡检史大人府里当差对不？”
叶剪秋笑了笑，没有说话。
“大小，你一个月多少工钱？你爹说你是府里的大管家，一个月得有十两银子工钱，是真的么？”
叶剪秋摇摇头：“我不是府里的管家，只是个厨子，而且我没有工钱，府里只管吃管住。”
一听此话，问话的那个老乡顿时变了脸，他撇了撇嘴，怪里怪气悄声道：“谁信呢，怕俺沾光哩？”
老乡们也不再和他说话，就这样一路沉默。
叶剪秋初次从西兔儿村出来时，还是半夜大雾蒙蒙的天气，什么都看不清。而现在，他终于可以看清楚这通往西兔儿村的全貌了。
只见这条马路宽阔笔直，而且路上均铺了厚重的青石板，路两边的大树长的粗壮，泛白的大叶片被热风吹的哗哗响，甚至有小鸟窝从树梢刮下来，卷到草丛里面去。
曾经的青阳镇就像一个矜持美貌的女子，富有华丽，贵气端庄，让人神往。可是当她遭遇突变后却被遗弃，她洗尽了铅华，冷眼旁观这世间冷暖……虽然她的容颜不在，但是傲骨和自尊永远不死。
城镇仍残留有高大的牌坊，冷清的多层酒楼，曾经奢华的破旧戏台，蒙上沙尘的石狮，斑驳褪色的雕花的长亭……但是，那座座高大辉宏的建筑仍在阳光下熠熠生辉，那寺庙拥有七层玲珑宝塔被风吹的层层铃铛叮叮作响，那通向四面八方的大马路，不仅交通便利，而且实现了村村通。
这些无意中的细节，好像在无言的诉说着这座城镇曾经无以伦比的奢华和风光，如同淹没在尘烟下的历史，被人偶然发现，就会被惊艳……
青阳镇两极分化很严重，就如同阴阳两隔的鹰头山那样两界分明。
这里的人们富的富的流油，穷的穷的要死。仅在几十里路之隔的城镇上，富人们住在团花紧簇，绿树环绕的雕花大宅，过着花天酒地，醉生梦死的生活。而越往乡下走，越贫穷，人们住着低矮的窝棚，洞屋……有百姓肤色晒得黑红，赤着精瘦的上身，戴着帕子，光着脚赶着一群群的山羊或是皮狙在光秃秃的山岩上觅食。
板车终于到了村口，叶剪秋扛着自己沉重的东西下了车。
他慢慢回忆曾经只走过一次的路，看着远方赤红色的山脚下，那如同窑洞一样的建筑外冒出的炊烟，他想，可能就是这里了。
“大小！”
叶大山突然出现在叶剪秋面前，高兴地上前接过他肩膀上的粮食，二话不说扛在自己肩头。
“大小啊，算着时辰你该来了，爹在路边等了半天啦，就等着接你哩！”
“我刚才怎么没有看到你？”
“爹在石头下面的草堆里猫着呢，太阳毒，蹲在路边太晒！”
原来叶大山蹲在路边的石头下，怪不得叶剪秋没有发现。叶大山大步向前带路，叶剪秋跟