兰登的消息没等来，倒是福斯特三世的消息传来了。
坦布尼塔还未从去年的瘟疫中完全恢复，诸如戴维、弗雷德这样的人才由于家破纷纷出走，对他们来说坦布尼坦已经不是梦想之地而是地狱，一年过去了，朗卡、皮蓬两座城市依旧处于完全荒芜中，朗卡更是成为了一座死城，城门坍塌，无数尸体填塞在水源里，恶臭冲天，那地方不经历彻底清洁与修复是不可能住人的，再加上黑死病干掉了数万人，一时之间没人对城市有需求。
如果干旱到来，最先受冲击的就是魔法大国的底层平民。
魔法水要占据一个魔法位，魔法装置的使用同样也要，好比负责清洁傀儡使用的清洁法师们，最极端的只有一个魔法位，一旦干旱来临就得面临是选择工作还是选择命的问题——这已经不能称之为选择了——再加上魔法大国对于普通生计项目的忽略，粮食、取暖等等全都没有准备，原来是“幸运进入魔法大国”的底层平民将在灾难中成为首先淘汰的人。
按照以往的惯例，这些人会成为野民，之后慢慢忍受不了野外恶劣的环境，最终成为野兽的盘中餐。
魔法大国从未对这些人投以怜悯的视线，君主们更是不会分过去一个眼神，今年却有些不同，坦布尼塔刚刚经历了一场可怕的瘟疫，底层逃的逃、死的死，人员缺口很大，以往这样的情况下会有附近小国、小文明的平民补充进来，今年，抱歉，这些人早让塞西尔祸祸光了。
在没有“新人”补充的情况下，福斯特三世为了维持国家的运转不得不想办法提高生活条件，尽可能地保证更多人不要在魔法工作与生存之间做出选择，更何况，现在的“底层”其实在去年还是“中层”呢……
“找我要水？”塞西尔莫名其妙地道，“福斯特三世是心脏病不是脑病吧？我他妈怎么隔着一个海湾给他送水啊？”
“估计是看到高庭j-i,ng灵给我们修的运河了。”罗素嘀咕道，“动静太大了，高庭j-i,ng灵都没遮掩。”
塞西尔叹了口气：“就回复他办不到呗。”
果然，过不了多久福斯特三世的消息来了，大意如下：要不你介绍一下高庭j-i,ng灵帮忙，多少价随便开。
塞西尔看见这条消息就乐了：“他也敢对高庭j-i,ng灵说‘随便开’这种话？”
“他的意思不是真问价，而是要你报个价，中央王国出不出得起他知道，如果是个低价，那么他就会问为什么这么便宜。”罗素幽幽地道，“财不露白啊。”
这个“财”就是运河了。
塞西尔考虑了好一会儿后给高庭j-i,ng灵去了封信，把这件事原原本本说了，季星的回复十分简洁：你理他干什么？关他屁事！
塞西尔：“……”
尼玛狗大户就是随心所欲！
高庭j-i,ng灵能这么做塞西尔不能啊，他盯着信纸发了好一会儿呆，突然福灵心至，提笔写下了这么一个意思：我与季星陛下神交已久，互相拥有深厚的交情，这种感情不是区区金钱能代替的。
罗素面容扭曲地看着塞西尔写完，之后俩人对视一眼，彼此默默地移开视线。
果然，这封信发出去后福斯特三世再也没有发讯息过来，也不知道产生了如何的想像。
东大陆的干旱迹像越来越明显，西大陆倒是问题不大，两条大流为流经的国家提供了源源不断的饮用水，其余地方虽然稍显不足，但是湖泊依旧保证了生灵的生存，根本问题是人口远远不到爆炸的地步，法师们又比较容易外出，即使某一地水源不足，暂时到其他地方就是了，只要有魔法傍身去哪里都能活下去——只不过活得不太好而已。
圣班泽的顽强抵抗带来了苟延残喘的机会，奴隶主们与奴隶躲在地下，以怨恨的眼神看着联军如潮水般退去。四座城市被焚毁三座，这些城市将由洛榭接管，城墙得已保留，只剩下夏堡保持着大部分完整，除了皇宫变成废墟外，今年冬天，圣班泽人必然得在不断出现的搜捕与寒冷中煎熬了。
亚历山大的返回并不是由于干旱而是由于洛榭国内的突发事件，至于到底是什么，就连新王骑也没能传出消息。
塞西尔一时间收到的消息极多，最令他开心的是兰登要回来了。
大猫在一个初秋的夜晚一个人返回了，坐狮鹫单独回来，一翻进窗就把扑过来的塞西尔抱进怀里，接了个绵长的亲吻。他们躺在床上互相拥抱着倾诉这段分离时光的事情，讲到有趣处还会大笑起来，直到坠入香甜的梦中。
第二天醒来的塞西尔享受了一个完美的“早间c,ao”，当然，没有“负距离”只是彼此温柔的抚摸，一整天他都和兰登粘在一起，甚至到城外要求大猫显出原型，他骑上去在草原上乱跑了一阵子，那柔软而富有弹性的毛皮实在让他欲罢不能。
三天后，塞西尔神清气爽地进入会议室，接收到了乔里怨念的眼神。
“陛下，兰登回来了？”乔里问。
“是的，回来了！”塞西尔咧着嘴傻笑道。
“……他就这么丢下我一个人回来了。”乔里悲伤地道，“我一个人带着那些家伙，一路颠簸，陛下，您就不心疼我吗？”
“不心疼啊。”塞西尔理直气壮地道，“这不是你的工作嘛，人都带回来了吗？”
“……带回来了。”乔里往椅子上一瘫，张开嘴发出了痛苦的叹息，“陛下，我想休假。”