米哈伊尔在一支蜡烛的微光里看到她两鬓上泛着银白的发丝，和下垂的皮肤，她大概和老萨布林差不多年纪。米哈伊尔微微低头表示抱歉，确实，有时运送补给的火车寸步难行，煤炭，油，甚至热水都是必需品。
“我需要人。”米哈伊尔重新站起来，他不能坐在别人家的地板上，向别人要东西。
“为什么我要给你人？”老阿姨叉腰站着，也拄着一只拐杖。
“因为——”
“你知不知道，像你这样的小身板，阿姨我一次能抡飞十个。”老阿姨插着腰，俯视着坐在地板上的萨布林中尉。“为什么我要给你人？”她转过身去，走向没有生火的壁炉，拿起一根铁锨子，准备赶人。
“因为——”
“别说因为德国人，不是德国人把我流放到提拉，带走我全部家产。不是德国人带着我的两个儿子去了前线，不是他们拿走了木柴，煤炭，摘走了墙壁上的油灯。我的小孙女在生病，在你进来之前还再哭着说冷。”楼上的少妇默默地走进黑暗，关上了门，“而你，你想要人？”她说着，就举起了铁钳子。
“也不是我们。”米哈伊尔站在原地，等着铁钳子挥下来，“我的列车上运了十几吨钢铁，还有燃油，防冻液，飞机和大炮，已经陷雪地里比预计的晚一天，你的儿子在前线，你知道一天意味着什么。”
老阿姨还高举着铁钳子，双手有些打颤。
“我只借用你和能劳动的朋友，大概只要几个小时，列车得在铁轨结冰之前走出这片雪地。”
“你要我去喊别的村民？”老阿姨皱着眉头。
“我记住你了。”米哈伊尔盯着她，威胁的声音，“我完全可以把你交给内务部。”他抬手阻止老阿姨用铁锨抽自己，“所以你可以选择叫村民去列车那边，柴油会分给你一点，或者你选择内务部。”
“你让我别无选择。”老阿姨放下的铁锨子。
“你让我别无选择。”米哈伊尔干干巴巴地回敬，他知道自己没时间讨价还价。他摘下围巾递过去，本来围巾上的冰碴已经融化了。老阿姨闻了闻，是羊毛的。
“你什么意思？”
“给你的。”
“跟我来，我可不等你。”老阿姨说着，喊她的女儿下来把围巾给婴儿围上，又穿上棉鞋，紧紧地扣好大衣扣子。米哈伊尔又喝了两口烧酒，老阿姨盯着他的酒瓶子。他把酒瓶递过去，后者将它揣在怀里，然后推开门。米哈伊尔竖起大衣的领子，吃力地跟着他，重新走进雪地，觉得脑子快被冻住了。
十来个来个有男有女的村民回到列车边时，阿纳托里吃惊的眼球都要掉出来。说是提拉村民厌战情绪严重，上几班列车的补给官在这里被暴打了一顿，到了乌克兰时脑震荡才痊愈。他们不到两个小时就把列车从雪地里刨了出来。
“柴油呢？”老阿姨把铲子扛在肩头，累得满头大汗。
“把柴油卸下来一桶给他们。”米哈伊尔招呼阿纳托里去拿。阿纳托里和一个二等兵扛来一桶冻结的柴油，打发走了村民们。
“要是他们到了这里，不答应你的条件，怎么办？” 阿纳托里这么说着，把累得像个产妇一样的萨布林中尉拖回车厢里，他一身的雪水都湿透了。
“你以为？板车沙袋和枪眼儿伺候……”
“长官，您不是认真的吧？”半天，阿纳托里也没听到米哈伊尔回答，他以为米哈伊尔在生气，战战兢兢地回头看，发现后者已经睡着了。
伊戈尔走过一排一排病床，正在消毒针头的爱莎小心翼翼地望着他。
“那个人是安德鲁的俘虏。”爱莎低声说。
“安德鲁怎么了？”伊戈尔警觉地问。
爱莎只是摇摇头。他和爱莎共事过几周，但没见过类似的眼神。爱莎她是个勇敢的女孩子，伊戈尔记得那天找到米哈伊尔，他自己都快要崩溃，而爱莎冷静极了，指挥着几个小伙子，把伤员从死亡线上一把拉回来。可现在，她望着他，冷漠而麻木。伊戈尔见过那种眼神，重伤不治的士兵们用这种眼神望着天花板。
伊戈尔知道大事不妙了，如果安德鲁出了什么事，因为他先前开导安德鲁的一番话出了什么事，他一定要亲自把德军阵地炸平。
穿过走廊，伊戈尔打了个冷战，张了张嘴，声音却失了勇气没法出口。受伤的不是安德鲁。瓦连京躺在一张担架上，满脸血，仔细看去，是半张脸都没了，头盖骨裂了一半。伊戈尔想把重回蓝天的事情告诉他，告诉他自己的训练成绩，告诉他漂亮的机翼在阳光下湖面一样的闪光，他想告诉他他重新振作起来了，告诉他库宾卡空军基地的战友们，难吃的煮土豆。他还想问他米哈伊尔怎么样，铁路上雪落了多厚。
但伊戈尔一点声音都不能发出来。老萨布林也张了张嘴，没能出声，伊戈尔凑过去，不敢碰他。为什么萨布林父子俩做些让他进退不得的事呢？如果你要死，就别叫我来。伊戈尔这么想着，转身要喊医生，爱莎来了，只是对他摇了摇头。
“听他的遗言，伊戈尔。这是他应得的。”爱莎拍了拍他的肩膀。伊戈蹲下，尔凑近老萨布林枕边，闻见一股浓重的血味。
“谁打的你？”他盯着瓦连京脑袋上的伤口，“猎兵？”
“你知道人为什么会死吗？”瓦连京缓缓开口了，气若游丝，竭尽全力才能形成句子。伊戈尔望着他，死亡在他眼里结晶这，