哪想到，不久又传出私煤窑皆被封停、有文书的过街塔、门后沟几处大煤窑又积水严重的话来，眼看着步军统领衙门一拨拨的人开拔往西山去了，这人心就有些发慌。几个原先开了私煤窑的煤头子在城里寻门路被问出来，也坐实了当初的传闻。
偏就那几日天突地阴沉下来，东边山里还飘了雪花，这下可好，一时煤价炭价高涨。小户人家还想等等看，那大门大户本待等着各自庄上送柴炭来的，如今一催才发现，今年的炭竟也不易得了，设若再来两场大雪，这金银再多也当不得柴烧，便开始往市面上扫购煤炭。不几日，这煤价已翻到了原先的四五倍的价钱。
凤姐心里琢磨，这京城北地，没有火炭哪里过得冬？这朝廷定是不会不管的，如今那么些兵军往西山去了，总有法子运出煤来，到时候只要西山煤往城里一运，自然价格就下来了。
是以也不恋战，除了先前给府里运的两万斤，又剩了五六万斤堆在名下的一个小庄子上，余下的几日间都卖了个干净，这一注就赚了一千多两，实在是意外之喜。
更兼如今府里说起来，都要道一声琏二奶奶好手段，府里预先备了柴炭煤块，凭外头怎么闹腾都只揣个袖子看热闹就是，柴炭处的管事更暗叹一声好险，直把凤姐当成了活菩萨。如此经这一役，凤姐名利双收，自然喜不自胜。
众人厅中围坐说笑，不觉时长，那外头已淅淅沥沥下起雨来。旁人还不觉着，黛玉便觉得有些凉意，宝玉见黛玉将手往袖内缩了缩，正要说话，外头走进雪雁来，手里捧着件玉色暗花缎绣青竹覆雪的氅衣。
贾母瞧见，便握了黛玉的手，一摸之下果然有些冰凉，便叹气道：“你这孩子，觉着凉了怎么不说话？就在自己家里，还就这么生忍着？要知礼却也不是这般拘泥的！”
黛玉笑道：“我这手终年都难暖和，刚觉着有些凉正要说呢，她倒先拿衣裳来了。”贾母便对雪雁笑道：“你是个好的，如今也大了，越发懂事了。”
雪雁一笑，脆生回道：“是奶娘让我送来的，这会儿外头下起雨来了，刮着风凉，让我拿件挡风的来。”
黛玉见她拿的衣裳，笑道：“我也没有这般怕冷，这才什么时候，都穿起它来！”雪雁道：“不过就这么披一会儿，这个最便当，拿了旁的夹衣褂子的还得脱换。”
黛玉听了便径直披上，果然片刻身上暖和起来。宝钗见了道：“林妹妹这么披会儿倒也使得，若穿惯了却不好。那穿衣节令的规矩道理，就是怕人太过惧寒，早早穿了厚绒大毛，捂惯了，待大冷至寒时就没得可添，倒易伤身。”
黛玉尚未来得及说话，宝玉在一旁道：“宝姐姐偏爱这些规矩道理，要我说，这人自己觉着才最是可靠，冷了自然穿衣，热了自然脱了。照着他们的规矩，八月三十换小毛，九月底换中毛，冬至了才得穿大毛的，转年到二月底又定要脱掉大毛的。比方前些年的桃花雪，若听了他们的，才真是伤身了！”
探春听了两人说话，便道：“二哥哥这话才没道理呢！凡事有例外之说，这例外就得先有例，你处处以例外为高，却正要认了那‘例’才好说你的‘外’。”
宝玉笑道：“你既如此说了，便已是认了有例外，不能处处时时都遵那些规矩，岂不就同我说的一样？”
探春道：“虽非处处时时循例，却是要九成九循例，那百里无一的例外虽是有的，却难得见着，寻常处事自然应以规矩先例为宗。”
宝钗听了笑道：“三妹妹说的通透。”黛玉晃了晃脑袋道：“听得我头晕，你们一个个学问大，待辨出个子丑寅卯来怕也该当穿大毛的天气了。”
却是一语成谶，这日晚间，秋风就着冷雨就透出股寒意来。那珠羔草上霜的褂子这会儿轻得像纱绫，薄些的夹绵袄子更似个摆设。素云往鼎里添了炭，拨了火透，又罩上罩子，细听了外头的动静，对李纨道：“奶奶可别又去开窗子，这下的虽是雨，却比下雪还冷些，真真怪了。”
李纨拢了头发，问道：“这里倒还暖和，旁的怎么样呢？”
素云取了帕盆热水来，回道：“都点上炭盆了，晚饭那会儿就都让领了炭去，都是先前的硬木炭。”李纨点点头，忽的想起来，笑问道：“你可把碧月的衣裳赏人了？”素云笑着回道：“她那手快，回去取姑娘们的衣裳时就胡乱往箱子里收了，只剩了几件扔在她自己床上，大约打算给妙儿的。”
李纨点头道：“她们俩倒是好得长久。”李纨接了帕子，素云去铺床，叹气道：“她是个不多想的，旁人反怪她乱了规矩。小丫头们个个等着要我们东西呢，自然是没有的，难免又抱怨这个吝啬那个抠门。”
李纨笑道：“是青葙她们有这个话吧？你哪里会在意小丫头的抱怨。”素云笑道：“奶奶这话说的。”李纨洗漱停当，笑道：“旁人的想法，哪里一个个能顾及得过来？不图什么自然也没什么好怕的。”
看素云给自己铺了床甚厚的被子，便道：“这还没入冬呢，也罢，明日跟我去库房找找，兰儿那屋也得找个暖和的铺盖。”素云听了要去库房，苦笑道：“也怪奶奶，往日里记账总让我们随意写个大概就得，如今可好，光看着账目实在不晓得什么是什么。几箱子都记着是‘皮货’，几箱子记着‘绸缎’，也是章家和舅老爷太能送东西，如今是一笔