宇宙是开阔的，尽管人类不断扩大建立秩序网络的星域范围，依然存在着数之不尽的无序地带，这些行星系藏匿着大量海盗，航行状况恶劣，但也为非法交易提供了便利。
获得离开港口的批复文书，托尔雷克战列舰将作为战利品送往加萨尔联邦的首都行星罗赛。赫伯特最为最高指挥官担负这趟行程的安全，他登上自己的战火巡洋舰，和另外两艘护卫舰一起，护送装载着战列舰的运输舰离开。
赫伯特稳稳地坐在巡洋舰战列舰中，他的俘虏正关在舰艇深处最严密的牢笼里，有独立ai机器人24小时监视他的行动。他时不时也会打开光幕，抬眉扫上几眼。
和其他俘虏相比，马修实在是反常，他自得其乐的行为不住让赫伯特还有他身边的人怀疑，这是不是个陷阱。但是对赫伯特来说，这场交易势在必行，而且，他也做好了准备。
托尔雷克的战列舰已经被拆卸成得七零八落堆放在运输机的仓库里，就算马修突然造反抢了回去也飞不走。而且，他已经给运输舰设置了自爆程序，哪怕玉石俱焚，也不会让对方占到便宜。
赫伯特来回琢磨自己的计划，越想越觉得万无一失，唯一另他不满的是他的儿子。
本该是父子齐心，其利断金，可阿兰卡拒绝参加这次护送任务，他抛下做父亲的自己，风风火火带着妻子跑回了首都罗赛，不知道在忙些什么。想到自己的儿子赫伯特就不由得皱眉，常人说虎父无犬子，他这个儿子，怎么就这么蠢呢？
就在赫伯特苦恼如何改造儿子这个命题的时候，副官弯下腰凑到他耳边低语：“将军，这次最后一次跃迁，跃迁结束就会接近129号无序行星系了。”
129号无序行星系，赫伯特计划中预定好的交易地点，这里磁场混乱，可以轻易扰乱外界发来的通讯，非常隐蔽。赫伯特点了点头，吩咐下去：“全体注意，准备跃迁。”
舰队瞬间将运行速度提升到最大，而在光幕上，一座白色发亮的“v”型星门在幽暗变幻的星际轨道上清晰起来，舰队靠近星门的一霎那，星门内的能量涌动膨胀，一阵短暂的眩晕过后，舰队静静出现在一片庞杂的陨石带中。
战火级巡洋舰的雷达开到最大，扫描着附近的舰船信息，不消一会儿，几个红点出现在光幕上方，呈三角阵型朝舰队靠拢，赫伯特不由下令：“所有舰船打开粒子护盾，炮台准备——”
就在整支舰队严正以待地时候，舰船忽然收到对方发来的通讯请求，温和得一点没有托尔雷克野蛮军的风范。赫伯特有些狐疑，但他很快就看开了，他的手上还有马修这个人质，不怕对方乱来。
“接通通讯。”
下令后没多久，托尔雷克标识化的面具出现在眼前，看上去不是什么排的上号的人物，口气听上去也不如马修那样嚣张：“是加萨尔联邦海军吗？我是托尔雷克方面的交涉人，我把媒介向导带来了，马修在哪里？”
一个战战兢兢的人被推到了前头，那是个其貌不扬的女向导，眼圈很深，脸色蜡黄，看样子待在托尔雷克日子过得不太好。
赫伯特不动声色地打量这个女人，随即朝副官使了个眼色，副官立刻会意前去牢笼把马修提出来。乘着这个空隙，赫伯特问道：“你就是在黑塔工作的媒介向导？”
面具男毫不介意赫伯特的问话，甚至把女向导推到了前头，女向导战战兢兢地看了眼面具男，迟迟没有回答。
赫伯特皱了皱眉，加重语气道：“你最好老实回答，不然我不会把你救回来！”
“我、我是！”女向导翕动着唇，唯唯诺诺地应了声，她的精神向导——一只瘦巴巴的松鼠出现在她肩头，惊恐地睁大了眼睛，看得出来，女向导的精神很糟糕，快要接近崩溃。
赫伯特姑且相信了她的身份，继续问道：“黑塔在做什么研究？”
“向、向导的研究。”媒介向导惊疑不定地回答，她说一句就下意识瞟一眼身旁的面具男，“具体情况我也不清楚，我的工作，就是招募一些刚离开学院还没配对的小向导，骗他们来这里，参加实验。”
赫伯特微微蹙眉，“没经过配对的向导怎么可能离开得了白塔，你别诓我。”
“是、是真的，在学校里，有我们的人。”女向导虚弱地说。
黑塔到底是什么人在控制，怎么能渗透进白塔里？赫伯特心头打了个问号，他沉吟了会儿，又问道：“你在黑塔里，有没有遇见过……贝加尼帝国的白衣主教？”
面具男闻声看向了赫伯特，而赫伯特的目光聚焦在女向导的身上。听到白衣主教几个字，女向导触电似的抽搐起来，呼吸节奏也变得急促，她肩膀上营养不良的松鼠发出声尖叫，顿时消失得无影无踪。
“主、主教——饶命——”女向导像是受到了什么强烈的精神刺激，眼睛翻白倒了下去，赫伯特脸色微变，不由得站起身来，只见面具男稳稳托住那名女向导，慢吞吞地问：“将军阁下，您都问了这么多了，也该把马修带出来给我瞧瞧了吧？”
赫伯特深吸口气，努力保持镇定没露出什么破绽，他坐下身按了下座椅旁的控制板，连着呼叫了三次都没联系上副官，一股不详的预感浮上心头，他忙不迭调出牢笼的监控画面，只见严严实实的牢笼内躺着一个人，他刚放下心，可一看那躺着的人的服装，心头立刻拉响了警报。
妈的，