话说秦业父子专候贾家的人来送上学择日之信原来宝玉急于要和秦钟相遇，却顾不得别的，遂择了后日一定上学。”后日一早请秦相公到我这里，会齐了，一同前去。”打了人送了信
至是日一早，宝玉起来时，袭好，收拾的停停妥妥，坐在沿上闷见宝玉醒来，只得伏侍他梳洗宝玉见他闷闷的，因笑问道：“好姐姐，你怎么又不自在了？难道怪我上学去丢的你们冷清了不成？“袭人笑道：“这是那里话读书是极好的事，不然就潦倒一辈子，终久怎么样呢但只一件：只是念书的时节想着书，不念的时节想着家些别和他们一处顽闹，碰见老爷不是顽的虽说是奋志要强，那工课宁可少些，一则贪多嚼不烂，二则身子也要保重这就是我的意思，你可要体谅。”袭人说一句，宝玉应一句袭人又道：“大毛衣服我也包好了，交出给小子们去了学里冷，好歹想着添换，比不得家里有人照顾脚炉手炉的炭也交出去了，你可着他们添那一起懒贼，你不说，他们乐得不动，白冻坏了你。”宝玉道：“你放心，出外头我自己都会调停的你们也别闷死在这屋里，长和林妹妹一处去顽笑着才好。”说着，俱已穿戴齐备，袭人催他去见贾母，贾政，王夫人等宝玉又去嘱咐了晴雯麝月等几句，方出来见贾母贾母也未免有几句嘱咐的话然后去见王夫人，又出来书房中见贾政偏生这日贾政回家早些，正在书房中与相公清客们闲谈忽见宝玉进来请安，回说上学里去，贾政冷笑道：“你如果再提上学两个字，连我也羞死了依我的话，你竟顽你的去是正理仔细站脏了我这地，靠脏了我的门！“众清客相公们都早起身笑道：“老世翁何必又如此今日世兄一去，三二年就可显身成名的了，断不似往年仍作小儿之态了天也将饭时，世兄竟快请罢。”说着便有两个年老的携了宝玉出去
贾政因问：“跟宝玉的是谁？“只听外面答应了两声，早进来三四个大汉，打千儿请安贾政看时，认得是宝玉的奶母之子，名唤李贵因向他道：“你们成日家跟他上学，他到底念了些什么书！倒念了些流言混语在肚子里，学了些精致的淘气等我闲一闲，先揭了你的皮，再和那不长进的算帐！“吓的李贵忙双膝跪下，摘了帽子，碰头有声，连连答应“是“，又回说：“哥儿已念到第三本诗经，什么呦呦鹿鸣，荷叶浮萍，小的不敢撒谎。”说的满座哄然大笑起来贾政也撑不住笑了因说道：“那怕再念三十本诗经，也都是掩耳偷铃，哄人而已你去请学里太爷的安，就说我说了：什么诗经古文，一概不用虚应故事，只是先把四书一气讲明背熟，是最要紧的。”李贵忙答应“是“，见贾政无话，方退出去
此时宝玉独站在院外屏声静候，待他们出来，便忙忙的走了李贵等一面掸衣服，一面说道：“哥儿听见了不曾？可先要揭我们的皮呢！人家的奴才跟主子赚些好体面，我们这等奴才白陪着挨打受骂的从此后也可怜见些才好。”宝玉笑道：“好哥哥，你别委曲，我明儿请你。”李贵道：“小祖宗，谁敢望你请，只求听一句半句话就有了。”说着，又至贾母这边，秦钟早来候着了，贾母正和他说话儿呢于是二人见过，辞了贾母宝玉忽想起未辞黛玉，因又忙至黛玉房中来作辞彼时黛玉才在窗下对镜理妆，听宝玉说上学去，因笑道：“好，这一去，可定是要蟾宫折桂去了我不能送你了。”宝玉道：“好妹妹，等我下了学再吃饭和胭脂膏子也等我来再制。”劳叨了半日，方撤身去了黛玉忙又叫住问道：“你怎么不去辞辞你宝姐姐呢？“宝玉笑而不答，一径同秦钟上学去了原来这贾家之义学，离此也不甚远，不过一里之遥，原系始祖所立，恐族中子弟有贫穷不能请师者，即入此中肄业凡族中有官爵之人，皆供给银两，按俸之多寡帮助，为学中之费特共举年高有德之人为塾掌，专为训课子弟如今宝秦二人来了，一一的都互相拜见过，读起书来自此以后，他二人同来同往，同坐同起，愈加亲密又兼贾母爱惜，也时常的留下秦钟，住上三天五日，与自己的重孙一般疼爱因见秦钟不甚宽裕，更又助他些衣履等物不上一月之工，秦钟在荣府便熟了宝玉终是不安本分之人，竟一味的随心所欲，因此又了癖性，又特向秦钟悄说道：“咱们俩个人一样的年纪，况又是同窗，以后不必论叔侄，只论弟兄朋友就是了。”先是秦钟不肯，当不得宝玉不依，只叫他“兄弟“，或叫他的表字“鲸卿“，秦钟也只得混着乱叫起来
原来这学中虽都是本族人丁与些亲戚的子弟，俗语说的好：“一龙生九种，种种各别。”未免人多了，就有龙蛇混杂，下流人物在内自宝，秦二人来了，都生的花朵儿一般的模样，又见秦钟腼腆温柔，未语面先红，怯怯羞羞，有女儿之风，宝玉又是天生成惯能作小服低，赔身下气，情性体贴，话语绵缠，因此二人更加亲厚，也怨不得那起同窗人起了疑，背地里你言我语，诟谇谣诼，布满书房内外原来薛蟠自来王夫人处住后，便知有一家学，学中广有青年子弟，不免偶动了龙阳之兴，因此也假来上学读书，不过是三日打鱼，两日晒网，白送些束礼物与贾代儒，却不曾有一些儿进益，只图结交些契弟谁想这学内就有好几个小学生，图了薛蟠的银钱吃穿，被他哄上手的，也不消多记更又有两个多情的小学生，亦不知是那一房的亲眷，亦未