然随着人群出了安检口，蓦地不知身在何处。
离开家乡有几年了, 眼前的风景已然陌生, 她一时不知该何去何从。
抬头看了引路牌, 正打算出站, 手机忽而响了。
她接通，听见手机那头的人说：“我看见你了，你站着别动，我来接你。”
叶臻挂了电话, 四处张望，来往的人群里, 走出一个人。
那人身材清健，穿着黑色毛衣、休闲裤，踏着白色运动鞋, 大步流星地向她走来。还未靠近，他举起握着手机的手, 冲她晃了晃。
人群似自动为他让出道一样，他信步走近，伸手轻轻抱了抱她。
叶臻愣了愣, 礼节性地回抱他。在上一瞬，她险些没认出他来。初见时，他是校园跑道上朝气蓬勃的师兄路征, 而再见，他已是路警官了。
“到了多久了？”他的嗓音很醇，有些沙哑。
叶臻说：“刚到，等久了？”她放开他。
“我也刚到，”他说，又往她身后看了看，“带行李了没？需要我帮忙吗？”
“没带，”叶臻将准备好的特产递给他，“师兄，给你和你同事带的特产。”
路征很自然地接了礼物，说：“走，先带你去吃饭。”
两人出了高铁站，前往停车处取车。他开的是一辆普通的大众，保养得不太好，轮胎上还沾着泥。
“昨天借同事开出去过，没来得及洗，别介意。”路征一笑，露出洁白的牙齿。
叶臻也回笑，坐到了副驾驶上。
路征的车技很好，车稳稳地开出去，驶过宽阔干净的街道。她不由得感叹，“这里变化真大，我记得我走的时候，这里还没有大型商场。”
“现在有三家，”路征掌控着方向盘，说：“我今明两天时间很多，可以带你去玩。对了，南城有一家法餐，还不错。”
“不要，”叶臻蹙眉，“法餐太麻烦了，还是中餐好。”
转眼，街景变了，行人热闹起来，叶臻隐约觉得这里的环境非常熟悉，但又想不起来。
“还记得这里吗？”路征问。
他特意放缓车速，叶臻降下车窗，看向窗外一一后退的建筑。直到几排红色亮丽的楼房，从红绿的花树中掩映而出时，她才脱口而出：“蓉县中学！我母校，没想到这里变化这么大，我几乎认不出来了！教学楼还没变，一直是红色的外墙。”
路征隐约一笑，“就在这里吃饭？”
“好，”叶臻一口答应。
正值中午，熟悉的下课铃声悠扬而来，触到叶臻心里。叶臻有些激动，路征将车开到校门口对面，一群学生拥挤着跑出学校，青春朝气。
叶臻说：“连校服都没变，一模一样的。”
路征打了方向盘，将车停到几条街之外，下车后，带她进了一家炊锅店。
学校附近的食物，好像比任何地方的都要美味，炊锅端上来之后，叶臻大快朵颐，饱餐了一顿。
“这家炊锅是老店子了，以前叫老炊家。”路征给她倒了杯饮料，说。
叶臻愕然，“原来这是老炊家，我以前经常来。那时这家店还只是街边的摊贩，在学校对面，支了个棚子，摆了两张桌子，但生意很好。”
“味道怎样？”路征问。
“还是老样子，”她眯了眯眼，“你特意带我来怀旧的？”
“是，”路征点头。
“你怎么知道我的毕业学校，怎么知道我以前爱吃这家炊锅？”
路征露出淡淡的笑意，说：“我好歹在县警局干了几年，蓉县我还是很熟的。”
叶臻了然。
“待会儿想去哪儿？”他问，“去酒店休息吗？”
“不，”叶臻摇头，“我想去老房子看看。”
……
老房子，是叶臻以前的家。
城市新建规划之后，老房子就偏安在了老城区里，多年无人问津。
老城区规划建设相对落后，街道狭窄、拥堵，两边的建筑有些陈旧破败，楼下都开着各种各样的店铺。
叶臻的老家就在这些老旧的建筑里。
她和路征一起进了一栋楼，踏着楼梯一步步往上走。这栋都快空了，曾经住在这里的人，大都搬走了。楼道里光线昏暗，空气混浊，扑面而来的气息，让叶臻有些窒息。
到达门前，她摸出万能钥匙，将生锈的门锁打开。
门一开，厚重的灰尘扑上来，她立即掩住口鼻。
“多久没人住了？”路征问。
叶臻摇头，“高中毕业后，这房子就空了。以后就很少来。”
路征环顾这套房，面积一百多平米，三室一厅，空荡荡的，为徒四壁。
“按当年的市价来算，这房子也能卖个不错的价，为什么宁愿空着也不卖？”路征问。
叶臻慢慢地往里走，说：“这是我爸妈辛苦工作买的第一套房，他们把它当做家，不舍得卖。后来我哥考上了大学，我上了高中，我爸为了照顾我们学业，才决定搬去宜城。这房子就一直外租，直到我哥……”她顿了顿，说：“直到我哥失踪，房子才没再租了，一直这样留着。”
路征目光黯然，轻声问：“你难道以为，你哥会回来？”
叶臻没回答，径直走到她哥哥住的卧室里。
卧房的墙壁上，还贴着他喜欢球星的海报，但纸张朽烂，早就模糊不清了。
叶臻用上专业勘查手段，将房间里里外外勘查了一遍