杨胖子问：丫头，你有对象没？期盼地把苏佩望着，小心地刺探敌情。
苏佩严肃认真地回答：没有。
杨胖子试图用眼神逼迫苏佩坦白从宽，最后败下阵来，对于苏佩确实没有对象这样一个严肃地问题表示相信认同和理解，并且明显松了一口气儿－－这次他可没落到她后面。
苏佩在家里住下来。她很想去爸妈的坟上看看，可又有点不敢去。她觉得她的所作所为，会让地下的父母难过，甚至鄙视她，所以磨蹭着不敢去。
苏佩去看望了老师，跟着杨胖子见了一帮初中同学，和高中同学也聚了一次。这些同学里竟然有结婚的了。比她大两岁，也才十九岁啊，咋领的结婚证啊？国家好像不允许这么小就结婚吧。而且听说，那个挺漂亮的女同学嫁了个四十多岁丧偶的男人。那个男人据说是倒煤大户，应该是为钱嫁的吧。
同学们对这事儿有鄙夷的，有羡慕的，也有不以为然的。苏佩没发表意见，她没资格评论人家的事非。她现今的情况，又比那个女同学高贵多少？
持不同观点的同学相互争论，苏佩发现这个纯朴的小城里，笑贫不笑娼这种畸形的社会现象，被越来越多的人接受认同。
国家提倡减人增效，煤城这个建国初期，为国家做出过巨大贡献的老重工业基地，现今的热点话题就是下岗。人们在街上相遇，第一句话由：您吃了吗？改为：还上班呢吧？
越来越多的国有企业，轰轰烈烈地转产改制，而当时没有相应的善后政策出台。那些为工厂服务了一辈子的老工人，拿到企业给的几千块“卖断工龄”钱，被企业一脚踢开。他们没有退休金，没有医疗保险，没有学历技能。他们大多过了四十岁，没有哪里肯提供工作机会给他们。也有夫妻都下岗的，这样的家庭更是艰难。
就在苏佩回家乡前几天，有一对夫妻从八楼顶跳下自杀。这对夫妻中学毕业，一生心愿就是供儿子读大学。儿子不负重望考上了，可他们双双下岗，没有钱供孩子继续读书。夫妻两个看人家热闹的办年货，再看看自家不多的粮食，想想等着学费的儿子，黯然对坐流泪到天明，终于走了绝路。
还有些脆弱的人下岗以后失去依托，精神空虚。法x功这样的邪教、李x志这样的神棍乘虚而入，短短时间信者无数。
当然那对夫妻的选择，是极少数个别人。脆弱逃避的人也不是全部，更多人坚强的面对危机。苏佩白天在街上走，发现卖水果的、做小生意的人很多；临街的住宅楼一楼，很多改成了门市房，小饭店一间挨着一间。苏佩甚至看到了人力三轮车。这种类似旧社会黄包车的行业，应该在新中国绝迹几十年了吧，可现在又出现了。
几乎在每个十字路口，苏佩都看到很多人。这些人身穿破旧的军棉大衣，蹲在寒风里。他们背着工具包，拎着几块白木板串成一串儿的牌子，上面写着：刮大白、木工、水管工、瓦工、电工。也有只写力工、砸墙的，这应该是没有手艺的人吧。
企业不再负担下岗工人的暖气费，交不出钱，热力公司就不供暧。有人把住平房才用的炉灶搬到楼房里，自己买煤取暖，比交暖气费省钱。这导致一种奇怪的现象－－楼房里伸出了烟囱。
这些下岗工人的问题，不是谁一朝一夕就能解决的，可是苏佩为他们的坚强喝彩。
苏佩磨蹭着，在腊月二十九这天才去给爸妈扫墓。爸妈的坟挺干净，坟上的土围得也厚，舅看样子也经常来？她跪在坟前，一句话都不敢说。她不知道怎么跟爹妈说，她这半年多过着怎样堕落的生活。对一个把她当做玩物的男人，她竟然会心动，竟然会因为他伤心难过。
苏佩烧纸钱，给爸倒酒，给妈把水果供上，香点着插好。一个接一个磕头，额头磕的红肿。她的眼泪掉在未燃尽的烧纸上，水火相交发出咝咝的声音，像她此时的心境。
苏佩跪到天快黑了，到底没敢跟爸妈说话。摇晃着站起来，脸在墓碑上贴了一会儿，抹抹眼泪回舅家。她远远看见小店前停着辆车，挺面熟的。心想在哪儿见过呢？走近了看看，不会吧，贾佳玉的车。他怎么来了？怎么找到这儿的。
苏佩进屋，舅说有人找你，说是你的朋友，我让他在你屋里等。苏佩答应着，赶紧进屋。贾佳玉黑着脸坐在椅子上，看她回来，把头扭到一边去，不理她。
苏佩走上前，捉着他的胳膊问：你怎么来了啊？出什么事了？怎么找到这里的呀？
贾佳玉鼻子里哼一声，对她采取无视态度。
苏佩不以为仵，面对顽石，我们要努力比他更强硬。摇摇他的胳臂说：吃饭了没有？饿不饿啊？
贾佳玉这次哼也不哼一声了。
苏佩摸不着头脑了，这位大少爷怎么了？大老远的跑来给她表演哑剧？
苏佩把脸伸到他脸前，想让他看着她。
贾佳玉开始使劲躲着不看她，后来认真的看她。
贾佳玉捧起苏佩的脸，在额头红肿的地方轻轻抚摸，着急的问：怎么了？啊？这是怎么弄的？
现在形势逆转，苏佩同学占有绝对优势。她心说不就是你这个祸害给害的，于是翻个白眼儿，学他刚才的样子“哼”给他听。
贾佳玉越发着急，把苏佩抱坐在腿上，在她额头上一边轻摸一边吹气儿，百忙中还能抽出时间问：疼不疼？嗯？说话呀！你急死我了！
苏佩继