一行人来到了桂王府的正殿,这时桂王朱常瀛已在王座上就位,二十多名桂王府的属官各在两边站位,加上太监、侍女、校尉,也有六七十号人,这个架式到也不小。
商毅见桂王约五十左右岁的年纪,须发都有些花白了,但身体比朱由榔要肥胖得多,虽然没有传闻中福王那样的巨胖,但无论在那个时空,也都够得上是胖子的标准。不过桂王到也很客气,众人向他施礼的时候,桂王还从龙椅上站了起来,挥了挥手,道：“各位都免礼吧。”然后又对商毅道：“孤王久闻商将军的大名,这回商将军的人马一到,立刻就吓退了贼兵,果然是名不虚传。在商将军在,衡州就安全了。”
商毅也客气了几句,桂王立刻请众人就座,同时又下令开宴,当然能坐在正殿上陪桂王饮酒的,只有商毅、刘尧佐、韩驰三人,其他的人,包括商毅的几名部将,都没有资格,在偏殿另设了一席,招待他们。
众人就座之后,各种精美的酒菜,也如流水一样送到各人的坐席上,同时还有王府的歌姬乐工在席间歌舞助兴。
桂王高居主位,朱由榔坐在他的左下首。或许是因为贼兵退了的原因,父子二人的食欲都不错,在几个宫女的服侍下,都吃得十分畅快。
一边吃着,朱由榔还不忘问商毅与流寇的战斗,商毅也只好半真半假,就像说故事一样,边吃边说,有时还故意买几个关子,朱甴榔也听得如醉如痴,不时发出叫好的声音。而且还不断的刨根问底,生怕错过每一个细节。十足一个不懂世事的样子。
桂王虽然不向朱由榔这么听得入迷,但也很感兴趣的样子,一方面是因为十分新奇,因为他们这种藩王,虽然生活丰足,其实就像是养猪一样,被圈养了赶来。没有皇帝的圣旨,别说不能离开就藩之地,就连王府都出得很少,治像是关在一间五星级的大监牢中一样,因此对外界的事物都比平常人更为好奇。而另一方面,也是想知道商毅以往的战绩到底如果,能不能打败贼兵。
听商毅说完一段之后,朱由榔首先道：“按商毅军所说这些贼寇也并不如传闻中那么可怕。”
商毅微微一笑,道：“世子明鉴,昔曰岳武穆曾言,文官不贪财,武将不怕死,天下始太平,若是我大明官兵皆不怕死,贼寇自然也就不足为怇了,但如果临作战,人人贪生怕死,畏战不前,纵有百万大军,也一无事用。”
朱由榔听了,也缩了缩脖子,而桂王又问道：“不知商将军认为贼人还会再来进攻衡州府吗？”
商毅微微一笑,知道这才是桂王最想知道的事情,道：“贼兵来去无定,而那张献忠又是极为狡猾之人,因此末将也说不准他还会不会再来攻打衡州府。”
桂王的脸色也不禁变了一变,因为这几年来,他以经听说过不少藩王因为属地被农民军攻破,结果满王府的老小都被贼兵所杀,最惨的就是洛阳的福王,据说被李自成和着一锅鹿肉给煮着吃了,一想起来就令他毛骨悚然,因此这一次张献忠打到衡州,他才主动拿出钱粮,资助守军,虽然总算是坚持到了援军赶到,但在西军进攻的这几天里,桂王毎天都是提心吊胆,生怕贼兵攻破了衡州,把自己抓起来,也给煮了吃,因此恍恍不可终曰。现在听商毅的意思,贼军随时都有可能再打过来,叫他怎么能不害怕吧。
这时朱甴榔却道：“父王,您不用担心,现在我们衡州城里,有商将军右,就算是贼兵来了,也不用惧怕他们。”
桂王听了,脸色也变得好了一点,道：“商将军,如果贼兵再打来,你能守住衡州城吗？”
商毅一笑,道：“贼兵若是来了,末将岂只是守住衡州城,还要将贼兵杀个落花流水,生擒张献忠。只是就他们不肯来,那可就不好办了。”
听前面的话,桂王心里还好些,但听到后面一句不禁又悬了起来,而朱由榔还傻呼呼的问道：“为什么贼兵不来,就不好呢？”
商毅道：“因为末将不是湖广守将,因此不可能久守衡州,只要朝廷一纸调令,末将就必须离开衡州。”
朱由榔想了半天,才算想明白,也变色道：“那可怎么办？万一商将军走了,贼兵又杀来了呢？”
桂王到底是有几岁的年纪,比朱由榔老到一些,也听出来一些弦外之声,问道：“那么商将军有什么好办法吗？”
商毅笑道：“回禀王爷,办法自然是有。”
桂王道：“有什么办法,你快说呀。”
商毅道：“末将在来王府之前,以命人出城,打探贼兵的行踪,一但发现贼踪,末将就会立刻带兵出击,彻底击败贼寇,生擒贼首,一绝永患,岂不是好吗？”
桂王父子立刻都拍手道：“好办法,果然是好办法。”
商毅道：“只是我军远路而来,未能携带多少粮草,若是将士缺粮少饷,恐怕也无人愿意出力死战啊。”
刘尧佐立时道：“殿下,如今衡州库房空虚,军兵早己欠饷多时,王府之内银粮尚有余足,还请王爷再资助一些钱粮劳军,以使将士们能够出力作战。”
桂王这才听明白了,绕来绕去,原来又是要向自已要钱,也不禁有些不悦,道：“孤王先前不是以经出了二十万两白银吗？怎么现在又要向孤讨要呢？这衡州城也不是孤王这一家的,城内官员富户巨室也都有守土之责啊,可以叫他们拿钱粮出来啊？而且从孤王的父王那一代开始,朝廷就拖欠了孤王府中的俸给,如今早已经是入不敷出了,如果不是先王尚有些积蓄,才算是免强够支仕王府上下的供养,现在叫孤王那里去再拿钱粮出