春节过后，万川市上上下下都忙碌起来——市第八届人民代表大会马上就要召开了。这次大会除了听取和审议“六项报告”外，还将表决通过市公安局局长。而关于这个职位的争夺，目前还处在白热化状态。
原公安局长，黑阎王彭健被双规后，市委书记展宏图很有点心神不宁，寝食难安。他担心彭健骨头太软，嘴巴太松，乱啃乱咬。毕竟他和彭健之间，有着很多见不得人的勾当。万一彭健精神崩溃，把他所知道的一切都抖擞出来，肯定会让展宏图很难受的。展宏图深知其中利害，有心出面干涉一下彭健的案子，但彭健的案子是省专案组办理的，且是在异地受审的，他鞭长莫及。当听说彭健被双规不到一周就缴械投降开始竹筒倒豆子的消息，展宏图慌了。他在心里恨恨地骂彭健“软蛋”，“贱骨头”的同时，不敢怠慢，赶紧动用自己手中的权力和社会关系，做了大量的工作，努力撇清自己和彭健之间的责任。哪知道彭健到了如此地步，还对他的主子展宏图忠心耿耿，虽然交待了很多犯罪事实，愣是从头到尾没有提到展宏图一个字。展宏图虚惊一场，同时对彭健这个昔日忠实的部下感激涕零。为了彻底让他安心，展宏图把彭健在市中级法院上班的儿子提拔为民事庭副庭长；把他在煤炭局上班的妻子提拔为副局长，同时对他们的生活照顾有加。彭健多罪并罚，被判处有期徒刑7年，心安理得地去山上喝稀饭去了。展宏图也把一颗心安安稳稳地放回到肚子里，专心致志，雄心勃勃地去做他的市委书记了。
彭健被抓后，市公安局的日常工作暂时由常务副局长肖国华主持。肖国华和崔定同年毕业于西南政法大学，在学校一个是学生会主席，一个是副主席；参加工作后，两人进步都很快，经过十多年打拼，一个做了公安局局长，一个做了常务副局长，又成了搭档。当时崔定因为还是市委常委，政法委书记，手头的工作比较多，公安局的各项工作一般都是肖国华去做的。肖国华其貌不扬，但魄力十足，善于破大案，曾经参与省博物馆文物被盗案的侦破，荣立过个人一等功。彭健和刀哥被抓后，省纪委、省公安厅责令万川市公安局，对全市治安进行一次大整顿。肖国华抓住这个机会，掀起了一场打黑除恶风暴，彻底摧毁了“天上人间”这颗毒瘤，同时抓获黑恶分子二百多名，有力地震慑了犯罪分子，市民拍手称快。肖国华不畏强势，把枪口对着了无人敢惹的市银河房地产开发公司，出其不意抓了它两个涉黑的副总和二十多个马仔。张晓卉托人找肖国华说情，肖国华不但不给面子，还下令调查张晓卉本人的问题。遇到这样一个软硬不吃的主，张晓卉也慌了，赶紧去找市委书记展宏图，赖在他办公室不走，逼着他给肖国华打招呼，要不就去干爹那里告他的状。展宏图被张晓卉缠的没办法，当着她的面给肖国华打电话，问银河公司的情况。肖国华说，银河公司的两位副总涉黑的事实确凿，其中牵扯着两起命案；其老总张晓卉涉嫌组织、领导黑社会性质团伙，目前正在展开外围调查，已经初步掌握了一些证据。展宏图说，肖局长，这次打黑除恶的效果很明显，影响也很大，工作值得肯定。关于银河公司涉黑问题，我的意见是不要一棒子打死。银河公司毕竟是市里的龙头企业，纳税大户，总经理张晓卉是市人大代表，全国劳动模范，并且也为万川的城市建设做出了不少贡献，这个成绩我们还是要考虑的。
展宏图话说的很委婉，但肖国华回答的却是硬邦邦的，说，展书记，这恐怕不行。我们这次行动，除了向市委市政府汇报外，也实时向省公安厅做了汇报，有些事情我们是做不了主的。
当着张晓卉的面，展宏图有点下不了台，带着愠怒的口气说，肖局长，我们万川的事情，万川方面还不能做主？怎么调查，调查到哪一步，还是我们自己掌握的。你别忘了公安局也归市委领导。
肖国华硬戗戗的说，公安局也归省公安厅领导。
后来，张晓卉还真去省城找了“干爹”，在干爹的出面干预下，肖国华才悻悻作罢。干爹果然把展宏图狠批了一顿，说你堂堂市委书记，连个代理公安局长都搞不定，是怎么开展工作的？展宏图哑口无言，心里却想，这个肖国华简直就是崔定第二，是无论如何也不能再用的。
展宏图有自己的人选，那就是现任市政法委专职副书记的熊怀印。熊怀印原是省公安厅政治部副主任，因生活作风问题受了处分，在省厅呆不下去，才来投奔展宏图的。二人同在省委党校上过学，关系很铁。熊怀印说是专职副书记，但正所谓“专职不专”，手头并没有什么工作可做，只是帮助崔定打打杂。他这两年最大的成绩，就是把全市的信访稳定工作抓出了成效。在对待越级上访这个事情上，熊怀印是个铁血人物。他下令，对于越级上访特别是赴京上访者，一次进学习班，二次拘留，三次劳教，或送精神病院。在这个高压政策下，市精神病院凭空增加了不少精神正常的“精神病人”，人满为患。上访者听到熊怀印的名字，既两股战战，又咬牙切齿，恨不得吃他的肉，喝他的血。但不管怎么说，万川市最近两年摘掉了“上访大户”的帽子，熊怀印功不可没。他也因此备受展宏图的器重。
熊怀印虽因生活作风问题受过处分，但积习难改