按照市委组织部的通知要求，第二天早上七点，王梓明准时来到市委门口，和来自其他局委的三十多名挂职锻炼人员一起集合，等待组织部的统一送行。按照惯例，这些下乡人员镀金后，如果不出意外，回来都是要被提拔的，所以大家心情都不错。原本就认识的，这会就三三两两地扎堆在一起，互相打听着对方要去哪个县，哪个乡；相互之间不太熟悉的，这会也都在进行着官方握手，热情地做着自我介绍，然后拿出通讯录，互相留着电话，生怕漏掉一个。因为大家都知道，这些年轻的科级干部，都是潜力股，说不定其中就有很多匹黑马，若干年后出个市长市委书记都有可能。所以大家表现的既客气又亲热，脸上都挂着谦卑的微笑。
王梓明这会有点特立独行，正站在人群边上，拿着手机和姚元元发信息。姚元元告诫他，基层的工作比机关具体的多，人事关系也复杂的多，所以不管说什么话，做什么事，都要三思而后行。王梓明回信息说，我把“三思而后行”这几个字作为手机屏保好了，这样只要看到手机，就能想起你，想起你的告诫。姚元元说，主意不错，不过你得记住，不管做什么事情，都必须带着手机。王梓明说，一定。
正在那里孜孜不倦地发信息，猛不防有人凑过来主动和他打招呼。王梓明抬头去看，是一个面容白净的男人，和自己年龄差不多，三十岁上下，高鼻梁深眼窝，头发自来卷，整个面部有点像美术课堂上的石膏像。王梓明被动地和他握了手，那人自我介绍说，高洪，反贪局侦查一科科长。说完后嘴角挂着自信的微笑，等待王梓明做自我介绍。
王梓明早就听说过高洪的大名，只是对不上号。在万川的官场里，高洪的名字也是很响亮的。响亮的原因，是因为他曾经做了一件出乎大家意料的事情，那就是把自己的领导，反贪局局长穆景春送进了监狱。穆局长还兼任着市检察院副院长，是地地道道的万川人，土生土长，并且在任多年，在万川有着广泛的脉络，是个手眼通天的人物。万川是个矿业城市，中央三令五申政府官员不能参股煤矿，但在强大的利益驱使下，谁舍得吐掉到口的肥肉？上有政策，下有对策，换个名字，来个假改制什么的，糊弄检查。一场整顿下来，不但参股煤矿的官员不见减少，甚至有越来越多的趋势。这些官员们虽不曾在一起商议，但都不谋而合地做了同一件事情，那就是把反贪局局长穆景春也拉下水。要黑大家一起黑，有了穆局长这把大伞才能遮风挡雨。穆景春架不住金钱美女攻势，失了足。自以为上上下下都打点的差不多了，但家贼难防，最后竟然被自己的得力干将高洪斩于马下。据说穆景春和高洪曾经做过激烈的较量，但穆景春最终去了他应该去的地方，而高洪仍然是高洪。坊间传言，高洪是个很有背景的人物，扳倒穆景春，是“上面”交给他的任务，至于“上面”有多“上”，谁也说不清楚。
王梓明本来以为高洪一定是个五大三粗，脾气暴躁，声如洪钟的人物，哪料想看上去是个文弱的白面书生，暗暗吃了一惊，心说真是人不可貌相啊，说不定大权在握的穆景春正是被他这柔弱的外表所迷惑，而放松了对他的警惕，最终才阴沟翻船的。心里虽然是这么想的，但还是热情地握了他的手，说，是高科长啊，早就听说你的大名啦。高洪握着他的手不松开，认真地纠正道，不是大名，是恶名吧？王梓明一时间有点窘迫，不知道该怎样回答他。高洪却哈哈大笑起来，笑起来的声音有点细。
高洪收了笑，用指头指点着王梓明，说，我也久闻你的大名，市建委的王梓明，对吧？王梓明知道自己名声不好，脸上掠过一丝尴尬，说大名不敢当，臭名昭著而已。高洪伸手揽了他的肩膀，说那正好，咱们都是万川的名人，这回到了槐河，应该是明星阵容强大了！
王梓明没看到具体的任命文件，只是知道自己要去槐河任乡党委副书记，这会听高洪说也要去槐河，就谨慎地问他说，高科长也去槐河挂职吗？高洪兜里掏出一个小巧的手帕，轻轻在额头上按了按，又很小心地放回兜里，说，是啊，要不我怎么会主动和你搭讪呢——我去任代乡长。
高洪轻描淡写的语气，掩饰不住他内心的优越。不过他这句话也确实给王梓明的心理带来了冲击。据他所知，这次下乡的三十多名机关干部，全部任的是副职，副书记副乡长，或者是乡长助理什么的，没有担任乡镇正职的。高洪这个“代乡长”，虽然乡长前面一个“代”字，但行使的就是乡长的权力，和做真正意义上的乡长有什么区别？特别是对于他们这些挂职锻炼的干部来说，镀下金就走了，又不打算扎根在乡里，去“代”两年乡长，实际上就是去做乡政府的一把手的。在这三十多名下乡干部中，高洪这个情况应该是独一无二的了。想到此，王梓明不禁对这个白面书生刮目相看了，心说都传高洪有背景，此言应该不虚。
高洪显然知道王梓明在想什么，呵呵一笑，说，你是觉得我做代乡长有点出格吧？实话说吧，我还不乐意这个“代”字呢，不伦不类。王梓明觉得他有点跋扈，脱口问到，槐河乡原来的乡长呢？
高洪晃了晃脑袋，很轻蔑地说，进去了，受贿8万元——他的案子就是我办的。三年清知府，十万雪花银，这家伙做了几年乡长