卫青率领的六路大军浩浩荡荡杀进大漠，匈奴军上下惦记着后方的妻儿老小，哪有心思打仗，两军相接，匈奴军一溃千里。
正面战场上发生的事情，远在敌人后方的六百轻骑并不知晓，他们已经杀上了瘾，彻底成为一支嗜血的匈奴化的军队，所到之处血流成河，骑兵们马脖子下挂着的首级越来越多，每人都有至少十颗脑袋，这代表了赫赫军功，拿回去就是巨额的赏赐。
幸运女神不会永远眷顾一个人，小部队顺风顺水在匈奴后方袭扰了半个月，终于遇到了麻烦。
校尉大人偶感风寒，病了。
在战场上患上重感冒是要命的事情，发高烧，头昏脑涨，骑不了马，拿不起刀，霍去病完全丧失了战斗力，他只有十七岁，身子骨还没长成，更没受过如此高强度的磨练，一连十几天在马背上度过，没睡过囫囵觉，没吃过像样的饭食，即便有个宠溺的爹给他无限供应烤羊腿，可对于皇帝的外甥来说，每天吃烤羊腿这种粗劣的食物本身就是一种折磨。
所以，霍去病病倒了，无法继续指挥作战，继续熬下去可能连性命都会丢掉，刘彦直无奈之下，只好替他结束袭扰作战，率军向南进发，与主力会师。
有了病人拖累，行军速度不免受到限制，围剿他们的匈奴骑兵终于找到了机会，两个千人队将汉军前后合围，渴望复仇的匈奴人急不可耐的发起了进攻，恨不得将仇人生吞活剥。
这支汉军骑兵其实远远算不得精锐，玩偷袭，欺负老弱妇孺游刃有余，真遇到匈奴大军就吃瘪了，一帮老兵油子拨马边走，可是前面也有匈奴人阻击，这一战不可避免，老兵们只得张弓搭箭，做最后的一搏。
“横竖都够本了，再杀都是赚的！”老兵们豁出去了，远远射出一阵稀疏的箭雨，匈奴人娴熟的镫里藏身，这一阵箭雨没射中几个目标。
匈奴人摸清了汉军的实力，纵马扑来，关键时刻一名士兵冲出队伍，连发三箭，冲在最前面的三名匈奴人全都是咽喉中箭，立即从马背上栽了下去，那人动作极快，左手握弓臂，右手从背后的箭壶里取箭，搭箭张弓发射一气呵成，看似行云流水，随意漫射，但是内行人能看出绝不简单，首先这是一张寻常人根本拉不开的硬弓，否则箭矢不可能飞的这么远，这么快，然后这准头在汉军中除了李广将军也没谁了，可看这人的装束分明是一名小卒啊。
发箭者乃刘彦直，他一壶箭射完，匈奴人的气焰完全被打压下去，即便是马背上的民族也不可能个个都是百发百中的神箭手，他们靠的是箭雨的覆盖来打击敌人，遇到神箭手一样胆怯。
刘彦直持弓立马守在在草坡上，掩护战友撤退，匈奴人派出三名射雕手隔了三百步和他对射，全被他命中额头射死，此举进一步震慑了匈奴人，认定他是汉军中的第一神箭手，于是匈奴人将他团团围住，打算趁着夜色将其生俘，借此打击汉军士气。
可是夜幕降临之后，神箭手却凭空消失了，匈奴人几乎将草地翻了个遍，也没发现此人的身影，只发现了一匹无主的战马在静静的吃草。
刘彦直早就飞走和大部队会合了，六百骑兵向南急进，走了一天一夜，迎面遇上大军北上，旌旗遮天蔽日，号角齐鸣，侦骑四出，两股精兵左右包抄过来，草原上烟尘滚滚，马蹄阵阵。
“这是把咱们当成匈奴人了。”骑兵们都开心的笑道，取出卷起的旗帜迎风展开，一面红旗猎猎飘扬，斗大一个漢字赫然在目。
大将军卫青搞不懂为什么会在匈奴腹地出现一股汉军骑兵，当他看到自己的外甥霍去病也在队伍中后才打消怀疑，正打算沉下脸来问罪，却看到每个骑士马脖子下都拴着好几颗满是尘土的首级，顿时明白了什么。
十七岁的骠姚校尉霍去病违抗将令，擅自带兵出征，按律当斩，但他却立下赫赫战功，斩获无数，端了王庭不说，还生俘单于的叔父罗姑比等人，大大的袭扰了匈奴后方，为汉军大获全胜奠定了基础，这么算不但不能斩，封侯拜将都是板上钉钉的事儿。
卫青情商极高，向满脸狐疑的部下们解释，霍去病袭扰敌后是奉了自己的密令，这样一来，私盐就成了官盐，擅自调兵变成了领命出击，于是皆大欢喜。
此役汉军大获全胜，班师凯旋，霍去病留在定襄养病，卫青的捷报送到长安，皇帝看了大喜过望，立刻封霍去病为冠军侯，封赏无数。
赏赐抵达定襄，大病初愈的霍去病丝毫不取，将皇帝赐予的金钱绸缎全部赏给随同自己出征的将士，死在沙漠中和为整肃军纪而斩杀的士兵也不例外，他们的遗孀会得到一份丰厚的补偿。
……
大帐中，霍去病脸上还带着病态的潮红，就开始跟着老师学习战争的医术了，巨大的沙盘是刘彦直亲手做成，山脉、戈壁、荒漠、城市，标注的清清楚楚，一目了然，东起朔方，北达狼居胥山，西到祁连山，大汉朝将来要发生战争的区域全都包括在内，老师不厌其烦的教导学生，什么叫大迂回、大纵深、闪电战，还有如何恩威并施，赏罚分明，连多用匈奴降将这样的细节都不拉。
“咳咳咳。”霍去病又是一连串的咳嗽，病去如抽丝，他还没完全好利索，“去病”这个名字果然有来历，这孩子体质不算好。
刘彦直不禁担心起来，莫非就是因为先天体弱，多年征战导致去病二十