首相邱吉尔大为不满，他不能容忍强大的法国海军力量有一天成为威胁英国本土或威胁其海上运输线的可能性存在，要么拥有它。要么消灭他。于是在他的授意下，英国制定了旨在控制或消灭法国海军、代号为“弩炮计划”的军事行动，行动在三个区域先后展开：1941年8月24日，法德停战协定签定后第三天，英国海军突袭停泊在英国朴次茅斯和普利茅斯军港的法**舰，解除其武装并接管了舰队；同年9月3日。在法属西印度群岛，，当地法国舰队与美国达成协议，解除了武装；而对于法国海军主力的集结地土伦，皇家海军为了确保万无一失而制定了专门的行动方案，为此他们集中了英国皇家海军的大部分战列舰和航空母舰和众多辅助舰艇，组成了一支空前庞大的“h”舰队。“h”舰队的司令官由海军中将詹姆斯萨默维尔爵士担任，下辖战列舰乔治五世国王号、复仇号、决心号、君权号、拉米利斯号和皇家橡树号，航空母舰光辉号、可畏号、胜利号和1艘重巡洋舰、3艘轻巡洋舰与12艘驱逐舰，哪怕法国人坚决抵抗，詹姆斯萨默维尔爵士也自信可以将其轰杀至渣然而，在“h”舰队集结之前，停泊在斯卡帕湾内的皇家橡树号战列舰却于夜间离奇地爆炸沉没，由于爆炸威力太大（注1）。军舰直接被炸成了数截，再也无法捞起修复，而舰上900多名官兵当中仅有几十人幸免于难丘吉尔得知此事后痛心不已，因为“皇家橡树”号曾多次作为英王的座舰出访各国，舰上的贵宾室内永久性地放着英王的宝座，墙壁上悬挂着历代英王的画像。在英国国民的眼里，“皇家橡树”号是战无不胜的皇家海军的象征。它的突然沉没无疑会令英**民本就因为连续失利而备受打击的士气更加低落。
事件发生后，皇家海军成立了由15名专家组成的调查委员会。经过分析与勘察，委员会得出结论：“皇家橡树”号是被德国潜艇发射的鱼雷击沉的。但是斯卡帕湾的航道狭窄曲折，基地入口处设有浮动炮台和封锁船。连一般的水面舰艇通过都需要导航员引导，基地指挥官曾断言“斯卡珀湾不存在来自海洋的威胁！”，专家们无法想像，德国潜艇是如何在深夜从水下绕过重重障碍进入港内的。
百思不得其解的丘吉尔下令将斯卡帕湾海军基地高级军官统统撤职，但对外则谎称“皇家橡树”号是因锅炉爆炸沉没。直到后来二战结束，英国人才得知原来早就有德国间谍潜入了斯卡帕湾，在将一切都调查清楚后，引导德国潜艇完成了这次出人意料的偷袭“皇家橡树号”战列舰的意外沉没，令这次远征还未开始便蒙上了一层阴影，而少了一艘战列舰对于“h”舰队的实力也是一个不小的打击。但“h舰队”还是在萨默维尔海军中将的指挥下成功地将法国舰队围堵在土伦军港内，并向其发出了最后通牒：要么加入盟军对德作战，要么六小时内自沉所有舰船注1：由于胡卫东当初提醒德国人注意到了鱼雷引信触发率偏低的问题，德国鱼雷的可靠性较历史上有了很大的提高，所以这次偷袭中命中并成功引爆的鱼雷是5条而非历史上的3条，结果可想而知，即便英国人同样已经掌握了液态空气法，这艘战列舰也别想打捞修复了〖
精彩推荐：
第五百五十六章 土伦湾大海战（上）
虽然给了法国海军6个时间来自沉舰艇，但一开始英军的舰艇便将大炮对准了港内的法**舰，萨默维尔海军中将接到对方拒绝的回复（其实就算法国人暂不回复，只要法**舰开始加速向外冲出，他一样会下令开火。）后，立即命令五艘战列舰向港内的法**舰开火，而在舰队后方的三艘航空母舰的甲板上一架架舰载机也开始腾空而起。
港内法军舰队中速度较快的两艘战列巡洋舰斯特拉斯堡号和敦克尔克号率先冲出，两艘老式战列舰普罗旺斯号和布列塔尼号最后出发。而舰队的主力则是三艘强大的黎塞留级战列舰，但是战列舰再厉害，没有足够的辅助舰艇保护也还是很容易干掉的，当初小胡子这样要求是为了在必要时解决起来方便，却令这支法国舰队现在陷入了巨大的被动之中……
冲在英国舰列纵队最前面的旗舰（不是整支舰队的旗舰，只是战列舰队的旗舰。）乔治五世国王号战列舰首先开火，紧随其后的复仇号和决心号也相继开火。此时这几艘最靠前的英舰距离港口只有不到15公里的距离，因此第一轮炮击就有1发大口径炮弹命中了冲得最靠前的法国斯特拉斯堡号，但乔治五世国王号打出的这发穿甲弹却因为主炮口径只有尴尬的356，虽然命中了斯特拉斯堡号战列巡洋舰的主炮塔。却没能贯穿其厚达360的正面装甲。舰上的英国海军官兵不禁恨死了座舰的设计者，一艘战列舰的主炮在不到15公里的近距离上居然无法洞穿战列巡洋舰的炮塔装甲，他们当初设计这款战列舰的时候到底是怎么想的啊？
但他们马上就意识到固然乔治五世国王号的主炮口径偏小，但敌舰的炮塔装甲也确实远超战巡级别（注2）。因为就连决心号战列舰15英寸（381）主炮打出的穿甲弹都没能洞穿。不过随着双方距离的继续拉近。总归是可以击穿的……
很快其他的军舰也先后参加了战斗，斯特拉斯堡号毕竟只是一艘战列巡洋舰，在整整5艘战列舰的集火攻击下。很快就多处中弹，其中防御薄弱的主炮射击指挥仪被毁令